Vilda skogshundars liv är rätt okänt, mycket av kunskapen härstammar från Sydamerikas indianers observationer. Skogshundar är sociala djur som lever i små flockar med fler hanar än honor. Flockens medlemmar sover ofta tätt ihop eller t om på varandra, jagar tillsammans och delar bytet utan något bråk.

Alfaparet står över de andra i flocken och endast alfahonan fortplantar sig. Valparna föds i en håla som ofta grävs ut under ett träd. Alla medlemmar i flocken deltar i omvårdnaden.

Skogshunden hör, tillsammans med afrikanska och asiatiska vildhundar till de mest utpräglade rovdjuren bland hunddjuren. Detta ses bl a på tanduppsättningen som innehåller färre kindtänder än hos de flesta andra hunddjuren. Skogshunden är en utpräglad köttätare som fångar agutier, pakor och bältor, men ibland så stora byten som kapybaror och tapirer.

Skogshundar älskar vatten och simmar gärna, de förföljer tom sina byten ibland ut i vattnet. Pälsen har vattentät bottenull och fötterna är försedda med simhud mellan tårna.

Det största hotet mot skogshunden är skogsavverkningen, idag finns färre än 10 000 skogshundar kvar i vilt tillstånd.