Den dagaktiva svartvita varin lever högt upp i trädtopparna i Madagaskars regnskogar. Den äter nästan uteslutande frukt och hänger ofta upp och ner i fötterna när den letar mat och äter. Ibland äter de också nektar och då fastnar pollen på varins långa nos. Vissa träd är troligen beroende av just varin för att pollineras.
Den svartvita varin kan vara väldigt högljudd och höras på upp till en kilometers avstånd. De använder många olika ljud, bl a en varningssignal för landrovdjur och en annan för luftburna rovdjur. Den svartvita varin lever i grupp där honorna utgör kärnan i flocken och försvarar reviret. De är troligen den enda primat som bygger bon till sina ungars födsel och första dagar. Till skillnad från andra lemurer som har ett spenpar har varier tre par spenar och honan föder oftast 2-3 ungar per kull. Efter någon vecka flyttar honan med sig ungarna när hon letar mat. Då bär hon ungarna i munnen och gömmer undan dem på lämpliga ställen i närheten.
För att putsa pälsen har varin bl a en speciell tandkam som består av fram- och hörntänderna i underkäken.
Varin är akut hotad och har minskat med 80 % de senaste 30 åren. Det främsta hotet är skogsskövling som leder till att livsmiljön försvinner. Varin föredrar höga gamla träd och är därför väldigt sårbar när regnskogen skövlas.