På Kolmården bor Slagfalken, en medelstor falk som lever i Asien. Den är inte riktigt lika snabb som världens snabbaste falk, pilgrimsfalken, men fortfarande väldigt snabb.

Slagfalken är mörk på vingar, rygg och ben men har ett ljust bröst. Den har vita linjer över ögonen och rödbrun hjässa.

Falken kan se i ”slow motion”

Falkens kropp är anpassad till att flyga i hög fart och att jaga från luften på många sätt.

Visste du till exempel att falkens öga har två olika synfält, ett som ser rakt framåt och ett som ser åt sidan? Båda fälten ser lika skarpt och falken kan därför både hålla koll på sitt byte och eventuella faror runtomkring när den jagar.

Falkens hjärna tolkar dessutom det den ser mycket snabbare än vi människor, som att den ser saker i slow motion. För oss människor kan därför det se ut som falken reagerar på någonting innan det händer!

För att inte falkens öga ska bli torrt i den enormt snabba flygfarten har de en genomskinlig blinkhinna över ögonen, ungefär som ett tredje ögonlock. När blinkhinnan fälls ut över ögat kan falken behålla sin skarpa syn för att kunna jaga från luften.

Falkens gripreflex är viktig för en lyckad jakt

Synen hjälper alltså falken att jaga från luften. Men hur kan de fånga och hålla kvar sina byten i luften?

Falkens långa klor har en väldigt stark gripreflex som aktiveras så fort ett byte träffar foten. Den kan alltså inte själv styra över om den griper eller släpper bytet, utan det är en inbyggd reflex.

På näbben har falken en så kallad falktand som används för att döda bytet den fångar. För att få behålla maten själv när den äter fäller den ut vingarna över bytet. Det kallas för att mantla.

Fjäderdräkten är anpassad för flygning och jakt

Även falkens fjäderdräkt har anpassats till flygning och jakt. Fjädrarna på vingarna är väldigt hårda och vingarna är smala och spetsiga. Det gör att falken kan flyga riktigt fort!

Falkens långa stjärt fungerar precis som ett roder, och gör flygningen smidigare. Ju längre stjärt desto bättre precision och styrförmåga i luften.

Varje år byts de slitna fjädrarna ut. Det kallas för att falken ruggar. Utan ruggningen skulle falken inte kunna behålla sin flygförmåga eller sitt skydd mot regn, kyla och värme.

Bara ett par fjädrar släpps åt gången, och på varje sida av kroppen. På så sätt behåller de sin flygförmåga även under ruggningen.

När nya fjädrar växer ut är det blod i ”skaftet” av fjädern, som sedan försvinner när fjäderna har växt klart. Fjädrarna består av små strån av keratin, vilket är samma sak som våra naglar och vårt hår består av.

Genom att putsa sina fjädrar med fett från en körtel vid stjärten kan falken dessutom göra sin fjäderdräkt vattentät.