Mara

Lever i par och kissar på ovänner

Maran är en gnagare, precis som råttor, möss och marsvin. Men deras sociala drag är väldigt egendomliga till skillnad från många andra inom denna djurgrupp. Maror lever i par, ofta genom hela livet, men föder i regel upp sina ungar tillsammans med andra maror i en stor flock.

Även om maran i första hand lever ett liv i monogami, är det inte ovanligt att de söker sig till andra maror när det närmar sig tiden för att få ungar. Flera par av maror tar då skydd utav varandra och bildar på så vis små flockar. Dessa flockar erbjuder bättre skydd för var och en av individerna, då fler maror håller utkik för faror och ger varandra mer tid att reagera på. Samtidigt kan de dela på bohålorna, vilket stärker överlevnadsoddsen för varje individs ungar.

I paret har hanen en väldigt viktig roll, att ta hand om sin hona och jaga bort andra hanar. Detta kan ibland se lite lustigt ut för oss människor, då de förutom att jaga och bita efter varandra även har en förmåga att kissa mot hotfulla individer. Hanarna kan faktiskt kissa med en kraftfull stråle på två meter för att sätta en annan hane på plats!

Många par samlas när det är dags att föda

När det börjar bli dags att föda sina ungar hittar marorna en lämplig plats där det går bra att gräva. De gräver då ut en bohåla, ofta tillsammans med andra maror med samma behov. Bohålans storlek kan variera kraftigt och vara allt ifrån en smal tunnel med ett anslutande rum, till en lång och komplex labyrint med flera ingångar. Det beror helt enkelt på hur lång tid maror vistats i området, samt om de fått behålla samma bohåla under en längre tid eller blivit av med den till andra djur i behov av skydd.

Ungarna föds ofta utanför bohålan, och söker sig själva ner i de trygga tunnlarna. Men redan efter någon dag har ungarna förmågan att röra sig fritt i och runt gömstället, då dessa ungar precis som tama marsvin föder ungar med päls och öppna ögon som direkt är redo för att utforska sin omgivning. Honorna ger till en början mjölk till de små genom att besöka sina ungar vid bohålans öppning, och är väldigt noga med att bara mata sina egna ungar.

Efter ungefär fyra månader tar äventyren utanför hålan fart på riktigt. Runt den tiden brukar sökandet efter lämplig mat och nyfikenheten på omgivningen ta överhanden, och de unga marorna följer sina föräldrar ut på de riktiga stäpperna. Vissa ungar lämnar även sina föräldrar helt vid denna tid i livet, medan andra individer stannar med föräldraparet till nästkommande parningssäsong.

Soldyrkare och koprofag

Maran är inte rädd för det öppna landskapet, utan ses ofta på öppna stora ytor med få ställen att gömma sig på. De är dagaktiva, förlitar sig på sin snabbhet och tycks älska värmen som solen ger. Klimatet som de lever i är inte alltid varmt, så genom att bada lite i solens strålar får marorna hjälp med att hålla kroppen varm, samtidigt som det går åt mindre energi för att hålla igång kroppens alla funktioner. Marorna är som mest aktiva på morgon, förmiddag och runt lunchtid, men tar sig gärna en värmande vilopaus när solen står som högst på himlen.

Till skillnad från vår gemensamma kärlek till sol och fint väder har detta djur en helt annan för oss väldigt konstig förtjusning. Ett helt naturligt beteende hos maror är att ibland äta lite av sitt eget bajs. Det kan låta som en väldigt konstig sak att göra, men det finns faktiskt flera väldigt logiska förklaringar på detta beteende.

När maror äter växter från sin omgivning är det inte alltid lätt att smälta alla fibrer och ta till sig av den näring som finns. Genom att äta maten en gång till blir det lättare för kroppen att ta upp näringen som de inte kunde ta upp första gången, samtidigt som viktiga bakterier och vitaminer bevaras. Maror är precis som många andra växtätande djur beroende av det mikroskopiska livet i tarmen och kan faktiskt råka störa den om de äter fel saker, är lösa i magen eller tömmer för mycket från tarmen på kort tid. Genom att äta lite av sin egen avföring kommer maran helt enkelt bli mer tålig och klara sig bättre om magen börjar bli orolig.